Exotické ovoce se dá díky dovozu sehnat prakticky pořád, ale některému sezóna opravdu startuje teď a vrcholí kolem Vánoc. Pokud ses někdy vydala do Mexika, na samotný jih Itálie nebo na Madeiru, možná ses s opuncií, o které bude řeč, už setkala. A možná už sis tedy stihla i pekelně popíchat celá ústa jejími ostny.
Opuncie pod drobnohledem
Opuncii česky říkáme nopál a taky se jí přezdívá kaktusová hruška. Proč asi… Jednak jde o kaktus, jednak její chuť zpravidla připomíná chuť hrušek (případně se dá přirovnat k fíkům nebo kombinaci hrušky, fíku a melounu). Její dužina je měkká, šťavnatá a uvnitř najdeš drobná semínka, která jsou jedlá, ale tvrdá a někomu můžou vadit.
Svůj původ má ve Středním Mexiku, kde ji lidi začali pěstovat už před 8 000 nebo 9 000 let. Její příbuzné druhy se v téhle oblasti dodneška pěstují jako užitkové rostliny.
Postupem času se opuncie rozšířila i do Středomoří, Afriky a dalších suchých oblastí, protože tenhle kaktus si samozřejmě libuje v horku, suchu a v půdě ne tak úplně bohaté na živiny.
Z opuncie se konzumují hlavně ony sladké nebo sladkokyselé plody, ale v kuchyni (hlavně v té mexické) se jinak využívají i mladé stonky.
Botanicky se opuncie řadí mezi kaktusy rodu Opuntia. Má ploché „listy“ (ve skutečnosti stonky) se zářezy, na kterých vyrůstají trny a drobné ostny (tzv. glochidy). Zralé plody mívají zelenou, žlutou, oranžovou nebo červenou barvu, záleží na konkrétní odrůdě.
Pokud se ptáš na energetickou hodnotu a makroživiny, tady jsou. Ve 100 g plodu opuncie trůní 168 kJ (40 kcal), 10 g sacharidů, míň než 1 g tuků a bílkovin a asi 3,5 g vlákniny.
shutterstock_2445943969.jpg
Proč jíst opuncii? Může být příjemným osvěžením i vitamínovou bombou
Chuť opuncie je osvěžující a lahodná. Důvodů, proč si ji dát nebo ji aspoň výjimečně ochutnat, je celá řada. Například v ní najdeš vitamíny a minerály (vitamín C, vápník, hořčík, draslík), doplníš s ní taky vlákninu.
Plody opuncie obsahují antioxidanty, které pomáhají bojovat proti volným radikálům. To znamená, že zpomalují stárnutí buněk a kromě toho taky zamezují vzniku a rozvoji rakovinného bujení. Zmínit musíme i protizánětlivé účinky a příznivý vliv na pleť a pokožku.
Polysacharidy a vláknina jsou dvě složky, které zpomalují vstřebávání glukózy, takže zamezují velkým výkyvům hladiny cukru v krvi a dlouhodobě pomáhají s jejím snižováním. Všespásné to ale samozřejmě není. Mimochodem – vláknina taky prodlužuje pocit sytosti, což ocení všichni, kteří chtějí odhodit nějaké to přebytečné kilo.
Díky svému obsahu vlákniny a lehce močopudným účinkům ji můžeš využít při detoxikační kúře. Díky ní můžeš snížit míru zadržování přebytečné vody v těle.
Opuncie taky zklidňuje trávení, zmírňuje žaludeční potíže nebo pozitivně působí na kondici jater.
Kdy si na opuncii dát pozor?
Opuncie je pro většinu lidí bezpečná, ale jak jde o exotické plody, jeden nikdy neví. Na místě je proto opatrnost, zvlášť pokud už jsi zaznamenala alergii na exotické plody nebo jsi diabetik (opuncie sice reguluje hladinu cukru v krvi, ale taky obsahuje cukry).
Kromě alergických reakcí se může v případě, že ti opuncie nesedne, objevit nadýmání, průjem, nevolnost nebo až nepříjemný pocit plnosti, bolest žaludku nebo zácpa.
Jak jíst opuncii?
Když už jsme si výš popsaly, jak opuncie chutná, pojďme se podívat na to, jak ji bezpečně jíst.
V prvé řadě odstraň trny a ostny. Jestli se na to chystáš, rozhodně si vezmi rukavice a buď opatrná. Trny a ostny jsou jemné, ale dokážou být pěkně nepříjemné. Možná právě proto. V jazyku, ve rtech a vůbec v celých ústech jsou ale ještě otravnější.
Odřízni vršek a spodní část plodu, pak opuncii rozřízni podélně a zbav ji slupky. Dužinu nakrájej na kostičky. Pak si ji vychutnej. Kdybys náhodou přišla k většímu množství těchhle plodů, můžeš si z nich připravit lahodný fresh, džem a sorbet, mimo to je to taky skvělá a pro nás neobvyklá přísada do salátů.
shutterstock_224371636.jpg
Zajímavosti o opuncii, o kterých jsi neměla ani tušení
Opuncie prostě není jen tak ledajaký kaktus. Tak například se z jejích semen lisuje jeden z nejdražších olejů na světě. Ten pak nachází využití hlavně v kosmetice, protože dokáže efektivně zklidňovat a hydratovat pleť a pokožku.
Opuncie je jedním ze symbolů Mexika. Dokonce ji najdeš na státním znaku společně s bojovně postaveným orlem. Ze stonků opuncie se dá vyrábět papír a z červce nopálového, který parazituje právě na stoncích, se získává karmín (přírodní barvivo).
Z opuncie se kromě výš zmíněných pochutin vyrábí i alkoholický nápoj nebo tekuté sladidlo. Taky se přidává do čajových směsí.
Autor článku: redakce
Použité zdroje:
- cs.wikipedia.org/wiki/Opuncie
- webmd.com/vitamins-and-supplements/prickly-pear-cactus-uses-and-risks
- healthline.com/nutrition/prickly-pear-benefits
- draxe.com/nutrition/prickly-pear
- domazahrada.sk/opuncia-jedly-kaktus-a-vyuzitie-v-kuchyni-konzumacia-a-priprava
